Uma das maneiras de os ciganos se manterem unidos, vivos, com suas tradições preservadas é o idioma universalmente falado por eles, o romanê ou rumanez, que é uma linguagem própria e exclusiva. Esta linguagem é transmitida oralmente, pois não tem grafia, e é ua forma de identificação entre ciganos já que é expressamente proibido ensiná-la a um gadjô.
Em geral, as crianças freqüentam a escola por um curto período de tempo, apenas o suficiente para aprender a ler e escrever e a fazer as operações matemáticas básicas. O estudo além do primeiro grau é desaconselhado, pois os mais velhos temem que elas acabem ficando confusas pelo choque cultural, tendo seus costumes tradicionais confrontados com os costumes locais, e com isso se desgarrem de suas raízes, passando a se envergonhar de seu povo.
Os ciganos são muito orgulhosos de suas origens, de sua maneira de viver, de seus princípios e valores e uma das coisas que mais entristece um cigano é ver um outro se envergonhar de ser cigano. A vergonha e a traição são consideradas pecados passíveis de penalidades sentenciadas por seus Tribunais de Justiça.
Os Tribunais de Justiça são chamados KRISROMANY, e são formados pelos homens mais velhos (BARÔ) do grupo. É totalmente falado em romanê e a presença das mulheres é terminantemente proibida. O julgamento pelo KRISROMANY não exime o réu da justiça do país local, caso o delito se enquadre em leis universais ou particulares do país onde os ciganos estejam. O representante do grupo no KRISROMANY, a quem cabe o voto de Minerva, é o KAKU, seu mestre e conselheiro. Os ciganos não possuem títulos de nobreza ou monárquicos como reis, rainhas, imperadores, uma vez que não possuem terras para governar. As decisões importantes cabem sempre aos barôs e ao krisromany.
Os ciganos não costumam usar a palavra tribo para denominar seus grupos, pois não possuem chefes equivalentes aos caciques indígenas. Normalmente usam a palavra clã para denominar seus grupos, pois na verdade são famílias que vivem e viajam unidas como uma só família. “Os ciganos também não possuem pajés ou curandeiros, ou ainda um feiticeiro em particular, pois cada cigano e cigana tem seus talentos para a magia, possui dons místicos, sendo, portanto um feiticeiro em si mesmo. Todo povo cigano se considera portador de virtudes mágicas doadas por Deus como patrimônio de berço, cabendo a cada um desenvolver e aprimorar seus dons divinos da melhor e mais adequada maneira.” – Rosely M. Schepis, em Ciganos – Os Filhos Mágicos da Natureza.
A maior parte dos grupos ciganos acredita num Deus único, DOU-LA ou BEL, em eterna luta contra o demônio, DENG. Os ciganos cultuam os antepassados, temem o mau-olhado, crêem na reencarnação e na força do destino, BAJI.
A família é a base da sua organização social, e os ciganos vêem cada família como uma célula-mãe, que contribui para formar um grupo. A união de diversas famílias forma o clã. O comando da família é exercido pelo homem, que é o líder e a quem compete a proteção, a segurança e o sustento da família. Exerce as tarefas mais pesadas como armar e ser responsável pela manutenção da tenda, rachar a lenha, consertar a carroça, ferrar os cavalos. É ele quem resolve as pendências, acerta o casamento dos filhos, decide o destino das viagens e se reúne no conselho para deliberar sobre assuntos abrangentes e comuns ao clã.
A figura feminina tem sua importância na leitura da sorte, já que nenhum cigano deixa de consultar as avós, tias e mães antes de resolver seus problemas ou os do grupo e, pela tradição cigana, apenas a mulher lida com os oráculos. Está sempre na retaguarda do marido e disposta a servi-lo prontamente até nas futilidades, com total discrição e subserviência. Ela cuida da casa, é responsável pela educação dos filhos, ajuda as outras mulheres, serve e cuida dos sogros como se fossem seus pais. Não discute, opina raramente e em particular e acalma os ânimos do marido se este fica enfurecido com algo. Jamais mente ao marido, não oculta fatos e procura ter um comportamento exemplar, defendendo-o até nas situações em que ele não tem razão. É muito importante que saiba cozinhar, cuidar da casa, dançar, dirigir as cerimônias rituais e ler a sorte. Esses atributos são essenciais para que as jovens sejam escolhidas como noivas. Quem escolhe a noiva é o pai do noivo, que paga uma espécie de dote ao pai da jovem.
As mulheres não costumam cortar os cabelos, pois crêem que neles está uma grande quantidade de força. Também andam freqüentemente descalças para descarregar na terra a energia negativa e ficarem receptivas às vibrações positivas. As mulheres casadas usam um lenço na cabeça, o DIKLO, para diferenciá-las das solteiras, que podem enfeitar os cabelos com flores ou tiaras, mas não usam lenço.
Os ciganos formam casais legítimos unidos pelo matrimônio, não podendo viver amasiados ou aceitarem concubinato. Vivem juntos até a morte, e só acontece uma separação se assim for decidido pelo KRISROMANY. Não trocam nenhum tipo de carinho, que possa ser entendido como intimidade, em público, como uma atitude de respeito à comunidade e, especialmente, por um grande temor das más línguas e comentários. Respeitam o lar como recinto sagrado e não discutem na frente dos outros, principalmente dos filhos.
O celibato, a infidelidade e o homossexualismo são totalmente intolerados. A mulher cigana não se prostitui.
As crianças representam o maior tesouro da nação universal cigana; elas garantem a continuidade, sobrevivência e perpetuação do povo. É a partir do nascimento do primeiro filho que o jovem pai ganha prestígio, responsabilidades e privilégios iguais aos de qualquer cigano mais velho. A nova mãe deixa de ser bori, e ganha maior autoridade. A preocupação com a criança começa ainda no período de gravidez, quando a jovem grávida tem prioridade na alimentação, não deve ter contato com magia, coisas ou imagens feias e noticias ruins, e recebe cuidados especiais com a beleza.
Assim como os ciganos amam suas crianças e lhes dedicam total carinho e proteção, também nunca abandonam seus velhos, pois sabem que são os grandes mestres das gerações futuras.
Norma Estrella
